Moment 21: Kerkplein

Gijzelaars op het kerkplein

Duitse militairen verdedigden op maandagmorgen 11 september 1944 op het Lommelse Kerkplein het kruispunt van de wegen Geel-Hamont en Leopoldsburg-Lommel-Luyksgestel. Nadat ze beschoten werden, gijzelden de Duitsers 42 mensen uit de buurt. Pastoor Houtmortels en pater Luykx, die zich ook onder de gijzelaars bevonden, kregen de opdracht om huis per huis te gaan vertellen dat bij iedere nieuwe beschieting een gijzelaar zou worden gefusilleerd. Kort daarna bestookten de eerste Engelse bevrijders van de King’s Company van de Grenadier Guards het plein met granaten en konden ze de gijzelaars snel bevrijden.

Op het kerkplein staat een standbeeld van de gevleugelde Griekse godin van de overwinning Nikè. Dit monument herinnert aan de Lommelse burgers en soldaten die slachtoffer waren tijdens WO I en WO II. Aan de voeten van de godin liggen een helm en een palmtak. Zij verwijzen naar de heldhaftige strijd van de gesneuvelden en hun martelaarschap. Het beeld is gemaakt door de Antwerpse beeldhouwer Frans Jochems. De onthulling vond plaats op 21 november 1920, ruim twee jaar na het einde van WO I op 11 november 1918. Sinds 22 januari 2014 is het oorlogsgedenkteken op het kerkplein van de Sint-Pietersbandenkerk in Lommel-Centrum een beschermd monument, vanwege zijn historische en artistieke waarden.

In centrum van Lommel zijn diverse horecazaken te vinden waaronder het Torenhuis op Kerkplein 4.